A ANTIGA RELIGIÃO EGÍPCIA

Os antigos egípcios consideravam que a vida cotidiana era regida pelos preceitos da sua fé, seus textos literários e templos enfatizavam a eternidade dos deuses em comparação com a fragilidade humana. Por cerca de três mil anos os egípcios desenvolveram sua religião sem influências externas e a figura do faraó era ao mesmo tempo o representante dos deuses e chefe político. Segundo sua concepção, o mundo teria surgido de um caos oceânico primordial do qual os homens teriam sido salvos pela vontade dos deuses, dotando a religião de um caráter ritual que assegurava aos seus praticantes o favor divino e a vida após a morte.

A vida após a morte era o tema central da religião egípcia, o que é atestado pelas fórmulas mágicas dos hieróglifos, por suas construções monumentais e pelo Livro dos mortos, talvez o principal documento deste antigo culto. Eram enterrados com o defunto os elementos de uso cotidiano como alimentos e objetos, mas também amuletos que havia usado em vida.

Com o tempo e devido aos poderes delegados pelo rei, os sacerdotes e os templos se tornaram poderosos e muito ricos, devido às grandes doações recebidas, deste modo, os sacerdotes foram impondo suas interpretações da mitologia, a adoração e os rituais geralmente refletiam a vida da família real, sendo adorados no templo um deus, sua esposa e seu filho. Ao raiar de cada dia, abriam-se as portas dos templos e eram entoados cânticos e hinos.

A religiosidade popular era caracterizada pela preocupação com o além, temores e superstições e pela moral necessária para enfrentar o julgamento após a morte. O povo só via as estátuas dos deuses quando, em datas especiais eram conduzidas em procissão, nas casas eram adoradas pequenas estátuas dos antepassados ou de alguma divindade menor.

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A RELIGIÃO BABILÔNICA

Na antiga religião babilônica haviam muitos reis divinos, à frente dos quais estava Marduk, mas também Shamash, o deus Sol e da justiça, que foi representado no Código de Hamurábi; e Ishtar, a deusa do amor e da guerra. Além destes, havia divindades dos mundos inferiores e alguns “anjos”. Os deuses principais tinham, nas cidades da Babilônia, um grande templo, no qual cotidianamente eram realizados sacrifícios animais e oferendas.

As crenças dos babilônios eram apoiadas na bondade e na verdade, na lei e na ordem, na justiça e na liberdade. Os atos imorais eram considerados uma ofensa aos deuses. Tinham terror à morte e não existia a esperança de uma recompensa eterna para as pessoas honradas; todos estavam destinados ao inframundo. Deste modo, não é de estranhar que a obra mais popular da literatura babilônica seja o poema de Gilgamesh, centrado em uma angustiante busca da eternidade. Os sacerdotes praticavam magia (com água, fogo, pedras e ervas) e a adivinhação. O culto era um serviço para proporcionar comodidade ao deus. O deus era representado como uma estátua de madeira preciosa banhada a ouro. Os sacerdotes cozinhavam para o deus, vestiam-no e cantavam hinos laudatórios para alegrá-lo ou elegias para apaziguá-lo. Quase todas as práticas religiosas eram privadas e realizadas dentro do templo, somente em dias muito especiais a imagem era levada às ruas, em uma procissão.